Будучи и гендиректором публично-правовой компании «Российский экологический оператор», а потом и замминистра природных ресурсов РФ, он неоднократно бывал в Новороссийске, посещал полигон твердых коммунальных отходов ООО «Терра-Н», давал указания и говорил о планах развития.
Буцаева обвиняют в том, что он участвовали в хищении бюджетных средств, которые выделялись в 2019 году на «мусорную реформу». Для воплощения ее в жизнь была создана ППК «РЭО». Она должна была заниматься ликвидацией стихийных свалок, строить объекты для переработки и утилизации мусора.
По данным Счетной палаты, в 2022-2024 годах ППК РЭО в качестве субсидий выделили 5,5 млрд руб. на строительство объектов. Однако ни один из них так и не был построен. После этого правоохранители задержали троих бывших топ-менеджеров ППК РЭО. Все они утверждали на допросах, что лишь выполняли указания замглавы Минприроды Дениса Буцаева, сообщает «Коммерсант».