Спустя десятилетия после войны награду обнаружили поисковики из Молдовы, а найти семью фронтовика помог Новороссийский центр поисковых работ.
Медаль вручил правнучке героя первый секретарь Представительства МИД России в Краснодаре Сергей Манько. О возвращении семейной реликвии сообщил глава Новороссийска Андрей Кравченко.
Павел Георгиевич Шмелев начал свой боевой путь в Новороссийске. В ходе поисковой работы удалось выяснить, что извещение о его гибели в 1944 году так и не вручили жене. Поиск потомков осложнялся тем, что многие документы военных лет были утрачены.
Установлено, что старший сержант погиб 9 апреля 1944 года — в день, когда его сыну Евгению исполнилось 14 лет.
Теперь медаль «За отвагу» будет храниться у потомков Павла Шмелева как семейная реликвия — память о солдате, его подвиге и судьбе, которая спустя 83 года вновь соединила награду с семьей героя.
